2002美國行有近一個月是寄居在以敏家，白天她上班我閒逛，幫她準備晚餐是我的一件重要大事，因為我不會煮飯！
剛來波特蘭的我，有一陣子不敢出門，因為常常要花費二個小時以上準備一餐，而且做出的還不是美味，只是湯和青菜，外加現成的雞腿滷牛肉……這樣的壓力持續著，經過一段時間後，我才逐漸釋懷，以敏對我的料理從來沒有抱怨，有時還告訴我可以如何做？慢慢的我進步了，甚至以前要花好久時間才完成一頓飯，現在只要看冰箱中有什麼？簡單快速就變出一餐。
一開始做菜可是很認真的，秉持二菜一肉一湯的原則，盡量不重複，而且量也控制在一餐就可以吃完的份量。後來知道其實我可以多煮一些，隔幾餐再吃，湯煮多一些，第二天還可以變成湯麵，而也發現微波爐的方便，預先煮好，算好以敏回家時間再進行微波，可以省下許多時間。後來的我便常常利用上午時間將晚餐準備好，下午便有充裕的時間到附近去『探險』。
做菜這件事的壓力減少後，快樂且自由多了，不用被綁在廚房像個小媳婦了……於是開始創新一些料理，像是墨西哥餅皮，就可以有許多變化，而外食打包，也可以變成下一餐的新材料，有空時還會創新菜或用烤箱做小糕點，開始感受到料理是件愉快的事，而且無論做的成功與否，都有一個忠實的『顧客』--以敏，會把菜乖乖吃完……
那陣子我的日記裡全部是晚上要煮什麼......
【水餃與餛飩】
以敏的冰箱裡有冷凍煎餃，用的皮相當的厚，我們把它當水餃煮。美國其實也看得到冷凍水餃（這又要感謝神奇的日本超市了……），但據以敏說，她覺得一般冷凍水餃裡面的餡料並不好吃，而這家煎餃餡料調味的最不錯，因此儘管皮稍厚，得花多一點時間烹煮，能吃到水餃這種家鄉味，還是很幸福的。我第一次煮，就因為火候沒能掌握，煮得過爛呢！自製水餃應該不難，包過水餃，雖未曾自己調過餡料，但似乎只需餃肉及高麗菜，或加入青菜及香菇，好像很簡單嘛！只是皮的部分，不知道這裡有沒有？
當我在日本超市看到有水餃皮時，腦中就已浮現白胖胖的家鄉味水餃了呢！有鑒於之前煮高麗菜的經驗，選擇先燙過，直到硬脆的葉片變的柔軟，果然好切極了，而且菜的湯汁也不須費力擠壓，就已經很適合調在餃肉中。只是不知道為什麼要將菜汁先擠乾呢？是不是怕出湯，而使皮破掉？
另外加入青菜，這種青菜類似小白菜，但較脆顏色也較綠，口感像青江菜（這裡的青江菜很大顆，沒什麼葉子，葉梗非常脆且多汁，難怪跟團時吃到的中式合菜，常見不到葉子！）小心翼翼地將青菜切碎，由於沒有紗布，因此只好借助包漢堡的塑膠袋擠去菜汁，很努力的擠汁，果然是多汁極了……哇！好有成就感，也佩服自己的機智。沒想到一太過用力，塑膠袋破了，湯汁夾雜著菜粒往我臉上噴，天哪！理想與現實中總有一些差距，這青菜也實在是太多汁了吧！
做水餃實在是很簡單，調餡料時味道重一些，為了怕不均勻，還特別攪拌用力，攪出肉筋了，使得餃子餡煮熟後變得很有嚼勁喔！這兒的皮很棒，即使是擺在冰箱幾天，還是一樣柔軟，不像平日在台灣買的，若不立即包，很快就變硬了。不知道這種現成皮裡面加了什麼東西？
儘管之前的準備工作辛苦，當我看見包出一個個水餃時，成就感非常大，這可是我的第一次嘗試，這才是家鄉味，而且心意十足！！總共做了快四十個，分做兩餐，每一顆水餃都比平常買的大且非常好吃，沾著大蒜醬油，一股幸福的感覺又湧上……哇！好好吃喔！
相較於水餃，餛飩就簡單極了。在超市看到餛飩皮，我也很開心，由於是作為湯，因此裡面的料不須太複雜，絞肉、蔥、調味料……雖然包餛飩是我第一次嘗試，沒想到包的很漂亮，還非常簡單呢！這回肉餡沒讓它起筋，口味不錯，做了48個喔！
【家常菜？】
以前常為了煮飯而煩惱，現在想出許多新菜色，只需利用冰箱的剩菜簡單就完成了，我可不是敷衍喔！也試著做些肉燥，配上紅蘿蔔及較硬的芥藍菜梗，煮出的肉燥配飯或是拌乾麵，可是一級棒呢……我自己認為的啦！另外將酸菜切碎與絞肉同炒，加些醬油、糖拌炒至湯汁收乾，非常好吃且下飯，不過要記住，酸菜要先浸泡水中一段時間，以免太鹹！
因為燒焦的失敗經驗，一開始有一陣子都是燙青菜，漸漸的學會掌握火候之後，開始用油去爆炒，調味也重多了。自從會掌握火候，終於有炒的菜出現。我還炒過澎湖絲瓜、煎紅蘿蔔蛋、炒青江菜等，連我自己都覺得不可思議。
我來美國最大的收穫，居然是學會做菜！我想這是因為時間多，在台灣怎有這麼多空；再者，這兒不容易吃到健康又正常的家鄉味，只得自己料理。而不管我做什麼從不挑剔的以敏，則是促使我手藝進步的最大關鍵！
【烤雞腿與雞翅】
烤雞真簡單！嘿！好大一口氣，料理笨蛋居然說出這句話。事實的確是如此，在這裡我做得最好的就是烤雞腿，但先決條件是得擁有方便的電烤箱！以敏的電烤箱在預熱及定時定溫上，都非常方便，甚至還具有自動清潔的功能呢！（只是在自動清潔時非常臭，我猜是利用極高溫將殘留物碳化，與氧氣化合成二氧化碳釋放……這氣味簡直是無法消受，但令人驚奇的是真的變的乾乾淨淨。我還想做做實驗，放跟竹筷或木炭進去，觀察最後是不是會消失？）
我在這裡烤雞的方法有兩種，一種事先醃過，由於雞腿皮的地方富有油脂，尤其是雞的大腿骨部分更是超級油！我切下一堆帶皮油脂，之前吃炸雞還特別偏愛這個部位呢！豈料所謂得鮮嫩多汁，居然這麼油這麼可怕。
醃料主要有米酒、醬油，以敏家的是金蘭醬油，醬油真是中國人料理之寶。另一個主角是辣豆辦醬，李錦記的特別夠味！以往根本不知道辣豆辦醬可以作為醃醬，醃上一天使味道進入雞肉中，記得要翻面！接著只需將烤箱預熱至400F，烤上十分鐘，翻面再烤十來分，就是美味的烤雞腿了。由於有定時器的幫助，以及烤箱夠大不容易烤焦，熱度又相當均勻，所以烤雞腿變成我所做的菜中最好吃的啦！
另外一個方法最簡單，不須醃過。只要在表面灑一些鹽，再均勻灑上CHILI POWDER ，這是很香的紅色粉末，本身也有不少鹽分及調味，以同樣的溫度烤20分鐘，很快就變成不輸外面賣的烤雞腿了。如果用大盤子盛裝，再加上一些裝飾，就是一道主菜！
【墨西哥餅】
講起這個餅可神奇了，有麵粉與玉米兩種口味，我不喜歡玉米的口感，因此下面所敘述的都是麵粉做的，超市中還有多不同配方的口味呢！原先應該是作為包墨西哥料理的餅，在台灣一些餐廳也有吃過例如冒煙的喬以及肯德基，在跟團時也吃過，還滿喜歡吃這個餅的。以敏說：『當劉學生們想吃台灣蛋餅時，就會用這餅來做。』試做過，真的很簡單，只不過皮有點厚，反而形成了特殊的嚼勁。不過冷了之後會變硬，就沒那麼好吃了。
墨西哥餅皮適合重口味的，也嘗試用它包咖哩飯，夾著烤雞肉及青菜，對切之後還真是有模有樣，什麼都能包，把它想成是包春捲！最值得一提的是，我發現將墨西哥餅在400F的溫度下烤約5分鐘，降溫再幾分鐘，餅皮變脆脆的，有嚼燒餅的感覺。這個發現一解我思念燒餅之情，一次可吃下兩張皮！唯一的缺點是有點淡，抹點金蘭醬油稍微烤一下，就是人間美味啦！
【日式豆皮壽司】
這是最簡單的日式料理！若是來不及炒菜，或是想換換口味，只需用飯配上豆皮的湯汁，再加上醋及糖拌勻，就可包入豆皮中，變成好吃的壽司。我所使用的是豆皮壽司罐頭，這樣的東西在台灣我還不曾看過，在美國我反而接觸到更多亞洲食材。這種罐頭裡面有十六七片，可以做兩次，價錢大約是三塊錢，台灣的另一種包裝的豆皮好像也差不多價錢。
唯一的遺憾是沒有附上黑芝麻，若灑上一些就更讚了！約一碗半的白飯，可以做出八個方形袋狀的豆皮壽司，若配上墨西哥餅皮做成的蛋餅，煮個簡單的湯，就是一道精緻的兩人午餐了。
還試著在蛋餅中入加上少許鮪魚鬆，簡直是太棒了！記得第一次煎出蛋餅，再蒸個桂冠小饅頭配上鮪魚鬆，就成了豐盛的台式早餐，吃的時候覺得自己很幸福！
【無敵雞蛋與咖哩塊】
雞蛋可做的東西多了，光是炒蛋就有好幾種變化，蕃茄炒蛋、洋蔥炒蛋，還有我喜歡的紅蘿蔔絲炒蛋……又可做蛋餅、蛋糕、布丁，還可以拌上絞肉做蒸蛋，只要冰箱有蛋，就可以做出一道菜！而在湯中加入蛋，不僅營養，還可以使湯變得更豐富。對了，還有蛋炒飯！
至於咖哩~可說是最經濟的料理了，不是因為價錢問題，而是『時間』，利用它節省出許多時間！只要煮個一大鍋之後，可以吃上好幾餐，而且只須有足夠的飯，不須太多配菜，就可以吃的很快樂！以敏教我如何煮咖哩，用一堆紅蘿蔔加上洋蔥，煮爛後加入咖哩塊，再撒上較辛辣的咖哩粉，口味就不錯了。這裡的紅蘿蔔非常好吃，不須肉就很棒了，也不須加上馬鈴薯，無論配色或是口感，都很讚！
有時配上自製的肉丸子，就變成肉丸咖哩飯；有時配上烤好的雞腿，燙些青菜放在盤子上，就是一份很棒的簡餐。另外，也可以用墨西哥餅皮包咖哩飯，握著吃……別有一番滋味喔！以敏也提供新吃法：『將白煮蛋弄碎先鋪在白飯上，淋上咖哩，就很好吃！』一試之下，果然滋味不同！尤其是蛋黃入口，真好吃，配上烤雞腿，我稱它為『咖哩親子飯』！
【奶茶布丁】
以敏喜歡做點心，我也是！而且我喜歡吃點心……都快忘了來美國前的我正厲行減肥節 食，減肥前的我本來就很會吃，看到我現在吃點心卻不知節制的樣子，一定會覺得很不可思議吧！可怕啊……我的身材好不容易瘦下來，別胖回去！（嗯~寫這篇文字之前，才剛吃完天使蛋糕與咖啡，胃是有些不舒服，罪惡感極重……換個方向想，吃完了就不會再受到誘惑了，哈！這是根本是鴕鳥心態。）
我負責熬糖膏，看起來很簡單，一直也相信這根本不是問題，尤其是還教過學生，蒸發糖水時，糖是不會有結晶出現的，鹽水才會。但是非常神奇的是，我居然使飽和糖水再結晶了！我想是因為太急躁了，書上說攪拌使糖完全溶在水中，就可用小火靜靜等它變成咖啡色的糖膏……
為了怕以敏之前燒焦的失敗經驗再度發生，我可是很勤勞的攪拌……後來發現產生許多氣泡，而這些氣泡使表面的糖溫度下降，有少部分的糖析出，這些析出的糖形成凝結核，更多的糖結晶出來，於是忙了許久的的糖膏又回到原點……
因 為我們做的是奶茶布丁，煮奶茶變得很重要。猜是秤不準，我居然量了過量的糖，奶茶好甜！又加了一倍的鮮奶，還是很甜……剩下的奶茶，還放在冰箱中約兩個星 期了，據說要到能喝的程度，得配上一倍的開水才可以入口。可想而知，我們烤出來的布丁是何等的甜哪，更何況還在杯底鋪上一層不成糖膏的糖呢！
奶茶布丁熱熱吃，果然很甜，以敏說味道很rich，我想她是指很濃郁吧！才做四個布丁，但我們用了好幾個蛋及蛋黃，真可說是超高熱量之奶茶布丁！不過說也奇怪，幾天之後再品嚐布丁時，冰冰涼涼變得美味極了，真好吃！原來味覺對甜度的敏感度，真的會隨溫度變低而下降。
後來回台灣之前我們則嘗試另一種布丁--桃子布丁，有鑒於前次可怕的經驗，這回不敢再加入太多的糖。這次就成功多了，桃子酸酸甜甜的（其實是因為買的桃子不 好吃，只好變通作為布丁的材料啦！）。做出來的成品雖然與我們想像的不同，但是加上新鮮的草莓加以搭配，還真不輸給西餐廳所供應的精緻餐後點心呢！
【檸檬小鬆糕】
這是第二個實驗的成果，一切都依照陳妍希的食譜，只不過我們沒有無鹽奶油，就只好用一般的奶油代替。知道嗎？才12個小東西，我們用了多少糖及奶油……為了 要增添風味，我還加了檸檬汁，我在想是不是因為泡打粉與酸進行作用，使得發起來的感覺並不明顯，烤完之後發現中間有些未蓬鬆的現象。不過未蓬鬆的部分吃起 來倒別具特殊口感呢！
雖然有些鹹鹹的，且熱量高極了！但我偏喜歡吃，尤其是配著咖啡，真是棒呀！老實說，咖啡真是減肥之敵，為了搭配稍稍的苦，不知不覺放縱自己吃下大量超高熱量的蛋糕呀！不過換另一個角度來說，這些蛋糕還真美味！甜食使人有幸福感，卻是肥胖的大敵，我愛上敵人了………
【巧克力天使蛋糕】
美國人真的是超愛甜食吧！在超市總看見許多巧克力或是餅乾，而且都是大包裝。而糖果更是五顏六色，真不知道美味在何處？但看到各式各色糖果放在玻璃罐中，我 想任誰也會被吸引吧！架上還有現成的蛋糕，看起來不太好吃，很甜膩的感覺。好懷念大八的點心，在LasVegas 所吃的點心也是超好吃……
另 外在超市架上，也可以看到一些減肥的點心，這些在台灣可能被作為取代正餐之用，而在這裡我相信是真的作為『點心』，口味及樣式實在是太吸引人！若是叫我以此作為代餐，恐怕會吃上好幾條呢！美國不適合減肥，誘惑太多，難怪胖子特別多！也難怪許多減肥藥品、健身器材都由美國出品。
美國的主婦好像很喜歡做親手蛋糕，我想這與他們擁有明亮的廚房與好用的烤箱有關，各式做蛋糕的食材都可在超市的架上找到，色素、巧克力米、各式核果、各式果 醬，還有許多方面的現成蛋糕粉，例如我所做的天使蛋糕，就是用現成的粉末，按照步驟做出的。只需加入一又四分之一杯水，以攪拌器拌勻，倒入模型中，烤箱設 好溫度350F，烤個35分鐘，美味蛋糕就出爐了！
天使蛋糕鬆軟且具有嚼勁，不像普通蛋糕太鬆了，我自己在做的時候特別加入巧克力粉（用的是含糖巧克力飲品的粉），烤出來色澤不是白色的，有點淡咖啡色。表面 的顏色較深也較甜，可能是烘烤過程中，多餘的糖份及巧克力粉都浮在表面了，有些苦甜苦甜，很好吃，我愛極了！比做小鬆糕簡單多了，它的口感與發糕類似，有 些特殊味道，我想它一定也是有油脂的，只是我看不見。雖知熱量可能很高，但還是吃的很開心，有再買再做的衝動，可怕呀！
以渡假的心情在異國生活，不必工作又可以到處走走、做做料理實驗、寫寫心得、品嚐美味食物，面對新奇事物……對我而言，這種放鬆是何等珍貴呀！因此隨時隨地都覺得自己是幸福的，若沒有家人、同事和以敏的幫忙，怎麼會在這兒過這種閒情逸致的生活？未來是否還會此種心情與生活，有誰知道呢？現在的我，可是活在當下呢！
分類：向外看世界，向內看自己 2009/07/17 14:48
